Des chercheurs travaillent actuellement sur un nouveau vaccin expérimental contre une souche particulière du virus Ebola alors qu’une épidémie suscite l’inquiétude en Afrique centrale.
L’objectif est de développer rapidement un vaccin capable de protéger contre la souche Bundibugyo, une variante pour laquelle aucun vaccin homologué spécifique n’est actuellement disponible.
Qu’est-ce qu’Ebola ?
Ebola virus disease est une maladie virale grave qui peut provoquer :
- Fièvre élevée
- Fatigue intense
- Douleurs musculaires
- Vomissements
- Diarrhée
- Dans les cas graves, des hémorragies et une défaillance de plusieurs organes
Le taux de mortalité varie selon les souches du virus et les conditions de prise en charge médicale.
Une souche différente du virus
Lorsque l’on parle d’Ebola, il ne s’agit pas d’un seul virus unique.
Plusieurs espèces existent.
Certaines des plus connues sont :
- Ebola Zaïre
- Ebola Soudan
- Ebola Bundibugyo
Pourquoi cette épidémie est-elle particulière ?
Les vaccins actuellement disponibles ont été principalement développés contre la souche Zaïre.
Or l’épidémie concernée implique la souche :
Bundibugyo
Bundibugyo ebolavirus
Cette variante ne semble pas être suffisamment couverte par les vaccins déjà existants.
C’est pourquoi les chercheurs cherchent à développer une solution spécifique.
Comment fonctionne ce nouveau vaccin ?
Le vaccin expérimental utilise une technologie déjà employée lors de certains vaccins développés pendant la pandémie de COVID-19.
Le principe consiste à utiliser :
Un vecteur viral modifié
Les chercheurs utilisent un virus du rhume du chimpanzé génétiquement modifié.
Ce virus :
- Ne provoque pas Ebola
- Ne peut pas déclencher la maladie
- Sert simplement à entraîner le système immunitaire
Que fait ce vecteur ?
Il présente au système immunitaire certains éléments du virus Ebola.
Le corps apprend alors à :
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