Pendant des décennies, l’histoire génétique du peuple japonais a été expliquée par un modèle relativement simple.
Selon cette théorie, les Japonais modernes descendraient principalement de deux groupes ancestraux :
- Les chasseurs-cueilleurs Jōmon, présents dans l’archipel depuis des milliers d’années.
- Des populations venues d’Asie de l’Est lors de migrations plus récentes.
Mais une nouvelle étude suggère que cette histoire pourrait être plus complexe qu’on ne le pensait.
Une étude à grande échelle
Des chercheurs ont analysé le génome complet de plus de 3 200 personnes réparties dans différentes régions du Japon.
Les résultats ont été publiés dans la revue scientifique Science Advances.
L’objectif était de mieux comprendre l’origine génétique des populations japonaises actuelles.
Une troisième composante ancestrale
Les analyses ont révélé des indices en faveur d’un modèle à trois origines.
Selon cette hypothèse, les Japonais modernes hériteraient de l’ADN de :
- Les populations Jōmon.
- Les migrants venus d’Asie de l’Est continentale.
- Un troisième groupe associé à l’Asie du Nord-Est.
Cette idée est parfois appelée :
Théorie des origines tripartites
Qui étaient les Jōmon ?
Les Jōmon constituent l’une des plus anciennes populations connues du Japon.
Ils vivaient principalement de :
- La chasse
- La pêche
- La cueillette
Leur culture est célèbre pour ses poteries décorées, parmi les plus anciennes du monde.
Jomon culture
Des différences régionales importantes
L’étude montre également que les différentes régions du Japon possèdent des profils génétiques distincts.
Okinawa
Les habitants d’Okinawa présentent la proportion la plus élevée d’ascendance Jōmon parmi les régions étudiées.
Les chercheurs estiment qu’environ 28 % de leur héritage génétique pourrait provenir de cette population ancienne.
Ouest du Japon
Les populations de l’ouest montrent davantage de liens génétiques avec l’Asie de l’Est continentale.
Cela pourrait refléter des migrations historiques plus importantes depuis le continent.
Nord-Est du Japon
Le signal génétique de la troisième composante ancestrale apparaît particulièrement marqué dans le nord-est du pays.
Le mystère des Emishi
Les chercheurs évoquent la possibilité que cette composante soit liée aux :
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